Le Martinisme se divise généralement en quatre mouvements :
- le martinézisme, doctrine judéo-chrétienne et pratique théurgique fondées par J. Martinès de Pasqually en 1772,
- le martinisme, une philosophie fondée par Louis-Claude de Saint-Martin (secrétaire de Martinès de Pasqually) en 1775,
- le willermozisme, un rite maçonnique fondé par Jean-Baptiste Willermoz en 1778,
- l'Ordre martiniste, fondé par Papus en 1891.
Leur but est commun : œuvrer à la réhabilitation de l’homme.
Le Martinisme n’est pas une obédience maçonnique : il est absolument indépendant de toute organisation maçonnique.
Le Martinisme ne saurait être assimilé à une Église : ses membres sont libres de pratiquer la religionde leur choix ou de n’en pratiquer aucune.
Le Martinisme n'est pas une secte : il n'impose aucune doctrine ni pensée unique.
Le Martinisme moderne a pour but l'éveil de la spiritualité inspirée par la Tradition primordiale
telle qu'elle fut retransmise par Louis-Claude de Saint-Martin et Martinés de Pasqualy.
Le prologue de l’Évangile de Jean témoigne de cette démarche spirituelle et initiatique et ce n’est pas un hasard si les gnostiques se référaient à saint Jean comme le feront plus tard les bâtisseurs de cathédrales, les Franc-maçons, mais aussi tous les initiés véritables savent que le Verbe est unique et qu’au-delà de leurs différences surgit la Vérité.
Le Martinisme est un courant de pensée ésotérique,
rattaché à la mystique judéo-chrétienne.
Ce courant de pensée remonte à Joachim Martinès de Pasqually, fondateur en 1761, de l'Ordre des Chevaliers Maçons Élus Coëns de l'Univers, puis à son secrétaire, Louis-Claude de Saint-Martin, dit « le philosophe inconnu ».
C'est sous l'égide de Saint-Martin que le théosophe et occultiste Papus ( Gérard Encausse ) fonde l'Ordre Martiniste à la fin du XIX° siècle.
Le Martinisme est donc issu d'une rencontre entre la théosophie et la pensée de Saint-Martin.
Robert Ambelain fait remonter ce mouvement de pensée à l'« Ordre des Frères d'Orient » qui aurait été fondé à Constantinople en 1090 ; et fait également remonter la généalogie du martinisme aux courants gnostiques des I° au V°siècles.
Le Martinisme s’intègre donc dans le vaste mouvement judéo-chrétien qui prend ses racines dans le christianisme des premiers siècles et qui s’est ramifié dans de multiples mouvements. La gnose des premiers siècles de l’ère chrétienne a produit une masse d’enseignements ésotériques qui nous ont légué un ensemble de réflexions propres à construire l'édifice de la connaissance mystique la plus pure et la plus approfondie.
Trois hommes sont à l’origine du Martinisme : Martinès de Pasqually, Louis-Claude de Saint-Martin et Jean-Baptiste Willermoz, .....................................et plus recemment Papus.